ТОП 10 лучших статей российской прессы за
Июнь 18, 2025

Международный коллектив европейских астрономов из университетов Хельсинки (Финляндия), Дарема (Великобритания) и Тулузы (Франция) в статье, размещённой на сервере препринтов arXiv.org (https://arxiv.org/abs/2408.00064) в 2024 году, используя оригинальный метод, тоже опровергает вывод о неизбежности столкновения. Исследователи провели многократное компьютерное моделирование движений двух галактик с изменением нескольких параметров, точное значение которых неизвестно. Например, они задавали разные значения поперечной скорости. Столкновение галактик происходило примерно в половине случаев, это привело учёных к выводу, что вероятность столкновения чуть менее 50%, то есть оба исхода почти одинаково вероятны.

Причём результаты расчётов зависели от учёта воздействия следующих по величине галактик Местной группы: галактики Треугольника (сейчас до неё от нас примерно 2,7 млн световых лет, а от Андромеды — 750 000 световых лет) и Большого Магелланова Облака, спутника Млечного Пути, находящегося от него примерно в 160 000 световых годах. Если учесть движение и воздействие Большого Магелланова Облака, шансы на столкновение уменьшаются до 30%. Если же к расчётам добавить ещё и галактику Треугольника, мы опять получаем что-то около 50%.

Конечно, 50-процентный риск столкновения лучше неизбежности, но всё равно не радует. Однако особо волноваться не надо. Так как до этого события ещё около восьми миллиардов лет. К этому времени на Земле нас не будет, Солнце пройдёт свою стадию красного гиганта, сожжёт Землю и съёжится до белого карлика. Слабое утешение!

Но если столкновение всё же произойдёт, то по мере сближения видимая с Земли галактика Андромеды будет расти, пока не закроет всё поле зрения. К этому времени она физически столкнётся с Млечным Путём, вызвав хаос и разбрасывая звёзды в стороны, а может быть, даже вытолкнет всю Солнечную систему в межгалактическое пространство.

В галактических кластерах — крупных скоплениях из сотен и даже тысяч галактик мы видим довольно много столкновений. Большинство галактик за время своего существования хотя бы раз сталкиваются между собой. Гравитационные взаимодействия между галактиками могут вовлечь их в космический танец, продолжающийся чуть ли не миллиарды лет. Две взаимодействующие галактики обычно начинают с того, что движутся почти рядом, а затем сворачивают, подчиняясь силе тяготения, и позже врезаются одна в другую. В результате может образоваться единый более крупный объект — эллиптическая галактика. Но подобное событие иногда оказывается гораздо более хаотичным, и в итоге возникает слабо структурированное скопление звёзд. Из него вырываются так называемые приливные хвосты — струи газа и звёзд длиной в сотни тысяч световых лет. Примеры — галактики Мышки и Головастика, как ясно из названий, они обладают чем-то вроде хвостов. Когда две галактики с такими образованиями проходят на небольшом расстоянии между собой, длинные хвосты искривляются, одновременно галактики тормозятся, сближаются силами тяготения и сливаются. При этом орбиты входящих в них звёзд меняются, некоторые притягиваются к центру галактики, другие выбрасываются вовне. Газовые облака, циркулирующие в галактике, огромны, ширина некоторых — сотни световых лет. Их столкновения тоже вполне вероятны. При этом могут образовываться новые звёзды, а гигантские количества газа и пыли втягиваются в общую центральную супермассивную чёрную дыру участников столкновения. Такое втягивание материала в чёрную дыру иногда выделяет больше энергии, чем все звёзды обеих галактик в сумме. Хотя процесс небыстрый, растянут на сотни миллионов лет, столь бурные события явно не благоприятствуют сохранению условий, пригодных для жизни.

Столкновения и слияния — именно тот процесс, в котором растут галактики. Млечный Путь тоже представляет собой результат слияния галактик, происходившего 10—11 миллиардов лет назад. По-видимому, с крупными галактиками сливалась и галактика Андромеды. Объект, который может возникнуть в результате объединения Млечного Пути с галактикой Андромеды, приобретёт новую силу, в нём родятся миллионы новых звёзд. Некоторые астрономы уже предлагают для этого будущего гиганта названия «Млекомеда» или «Андромепуть» (на английском: Milkomeda и Andromeway).